マツダは、ロータリーエンジンを含む電動車両向けに、エンジンの始動制御技術に関する特許を取得しました。始動性の向上と部品保護を両立する仕組みです。
マツダ、電動車両のエンジン始動制御に関する特許を取得
特許7725874 電動車両の制御装置
背景
マツダはロータリーエンジンを長年手掛けており、電動化の流れの中でも発電用ユニットとして活用しています。しかしロータリーエンジンは構造的に繊細で、始動時の回転位置が不適切だと燃料が着火せず、また部品損傷のリスクもあるため、専用の制御技術が必要とされていました。
課題
エンジンの回転位置を調整するにはモータを駆動させる必要がありますが、始動時はバッテリ残量が低下している状況が多く、無駄な電力消費は避けたいところです。さらにロータリーエンジンでは逆回転を行うとサイドシールが吸気ポートに干渉し、破損の危険性があるという特有の課題がありました。
解決手段
今回の特許技術では、走行用と発電用の2つのモータを備えた制御装置を活用。エンジン停止後に発電用モータを正回転方向で駆動させ、次回の始動に最適な停止位置に自動調整します。これにより、バッテリが十分なときに位置調整を行い、ロータリーエンジン特有の逆回転リスクも回避できる仕組みになっています。
効果
この技術によって、ロータリーエンジンは常に適正な回転位置からスムーズに始動でき、燃費や排気性能の悪化を防ぐことが可能になります。また、サイドシールの損傷リスクを排除することで耐久性も確保。電動車両の効率化と、マツダ独自のロータリーエンジン技術の両立を実現する発明といえます。
